今年甲午年的春節日光正好，我們家族表兄弟姐妹加各自眷屬總共八位，再度跟上九庄媽走春團走了新社一大圈。
這回送神的復盛村是外公外婆家的位置，「鳥銃頭 八欉樹下」帽子上這麼印著會場地點，也是爐主家出發的地點，看這字眼，就像是召集起義的感覺。
有了多年的攻略經驗，這回全程20公里我們也沒有人喊鐵腿。今年我們是最早要出發的一團，跟著玄天上帝的轎子後走，出發時領在九庄媽之前，回途時是最後，可以小段路奔跑不必追趕，也很少被鞭炮炸到。
我喜歡在城市凌晨的安靜，山裡的凌晨天空中的日光變化更為清楚。出發時星子很閃亮，走到第三個月湖村時，對望東勢山城的影子很美，讓人想起九二一那片傷痕土地與山另一頭的花蓮。
九庄媽會經過的路線，大約在過年前就會決定，貼上黃色貼紙在電線桿上，以書法字寫上良程吉時，跟團的走路人可以邊走一邊對時，沒帶手錶也能對照時間。
沿途經過各個村子，大部份各家會準備祭品手拿香火，等待整個遊行隊伍經過，神轎經過土地公廟與眾神的廟所，也會以搖轎儀式示意。
新社近年大量種植櫻花紛紛有了好景，沿途會經過的櫻樹不少，隨手都能拍到，今年可以看到不少年輕人與攝影愛好者前來紀錄。我們穿著農麗的「關聖帝君＿大丈夫匾額字」Ｔ恤也有不少人注意到，在人群裡找到自家同伴真好用，數一下就知道有誰沒跟上。
每一年跟著九庄媽去走路，除了觀察農村的人口變化與建築特色，當然能感受到神祇廟宇的在地力量，的確深耕了當地的人心與習俗。能鑽轎能扛轎，或者最簡單跟隨神明走一圈家鄉，都能產生一種自我認同感，那是花再多經費也買不到的影響力。
遊行到終點，有人問起：「你們大丈夫是什麼團體？」
我答：「這是我們家一起買的制服啦」
瞬間，那位問我們來歷的扛轎人崇敬的眼神回到正常，繼續扒著遊行完後的大鍋餐。
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